Z kazašského kosmodromu Bajkonur odstartovala ve 2:45 ráno místního času (22:45 středoevropského času) nákladní kosmická loď Progress M-20M (52), která dopravila náklad pro posádku Mezinárodní vesmírné stanice (ISS).

Let lodi, kterou vynesla na oběžnou dráhu nosná raketa Sojuz-U, byl pro Rusko důležitý, protože svého cíle plavidlo dosáhlo už po šesti hodinách. Dosud trvala pouť k ISS ruským nákladním lodím dva, v některých případech i tři dny.

Progress M-20M úspěšně zakotvila u ISS v neděli 28. července ve 4:26 našeho času. V tu dobu se ISS nacházela nad oblastí Tichého oceánu a míjela břehy Jižní Ameriky. Loď zůstane spojená se stanicí zhruba do konce roku. Tři dny před tím po pěti měsících opustila stanici předchozí nákladní loď Progress M-18M, aby novému plavidlu uvolnila místo.

Kratší šestihodinový let se zkoušel už loni v srpnu a byl úspěšný. Loď při něm před spojením s ISS obletí Zemi jen čtyřikrát. Pokud by se "zkrácený" scénář nepodařil, mohla Progress přejít na standardní dvoudenní režim letu.

Palivo, kyslík i sladkosti

Loď vezla na ISS 2,5 tuny nákladu včetně paliva a technických přístrojů. Na palubě Progressu jsou i zásoby kyslíku a vody, ošacení a potraviny včetně ovoce, zeleniny a sladkostí, ale také strava podle objednávky – masná jídla (údajně včetně uzenin), mořské plody a kompoty.

Příjemci nákladu budou na ISS ruští kosmonauti Pavel Vinogradov, Alexandr Misurkin a Fjodor Jurčichin, jejich američtí kolegové Chris Cassidy a Karen Nybergová a italský kosmonaut Luca Parmitano.

Video ze startu lodi Progress

Start lodi Progress 52 k ISS, 27. 7. 2013

Mezi poštou pro členy posádky je také dárek pro Pavla Vinogradova, který na oběžné dráze kolem Země oslaví 31. srpna šedesáté narozeniny. Podle agentury ITAR-TASS tak bude nejstarším ruským kosmonautem ve vesmíru.

Vůbec nejstarším člověkem, který pobýval na oběžné dráze, se stal v roce 1998 tehdy 77letý americký astronaut John Glenn.

Video zachycující spojení lodi Progress se stanicí ISS

Spojení nákladní lodi Progress M-20M / 52 se stanicí ISS

Start lodi Progress 52 k ISS, 27. 7. 2013

Spojení nákladní lodi Progress M-20M / 52 se stanicí ISS